โดยพื้นฐานแล้วหัวใจนั้นเป็นเครื่องสูบน้ำ

โดยพื้นฐานแล้วหัวใจนั้นเป็นเครื่องสูบน้ำ หัวใจประกอบด้วยเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อชนิดพิเศษที่เรียกว่ากล้ามเนื้อหัวใจ หน้าที่หลักของหัวใจคือการสูบฉีดเลือดไปทั่วร่างกาย เพื่อให้เนื้อเยื่อของร่างกายสามารถรับออกซิเจนและสารอาหารได้ เช่นเดียวกับปั๊มอื่นๆ หัวใจขาดเลือด  หัวใจต้องใช้เชื้อเพลิงจึงจะทำงานได้ กล้ามเนื้อหัวใจต้องการออกซิเจนและสารอาหาร เช่นเดียวกับเนื้อเยื่ออื่นๆ ในร่างกาย เลือดที่ไหลผ่านห้องหัวใจจะไหลผ่านเฉพาะส่วนอื่นๆ ของร่างกายเท่านั้น เลือดนี้ไม่ให้ออกซิเจนและสารอาหารแก่กล้ามเนื้อหัวใจ กล้ามเนื้อหัวใจได้รับออกซิเจนและสารอาหารจากหลอดเลือดหัวใจซึ่งอยู่ด้านนอกของหัวใจ