สถานีอวกาศ

นักบินอวกาศบนสถานีอวกาศนานาชาติจึงต้องเก็บทุกหยดที่เป็นไปได้ ซึ่งรวมถึงน้ำที่ระเหยจากการอาบน้ำ การโกนหนวด การแปรงฟัน และการล้างมือ รวมถึงเหงื่อและไอน้ำที่สะสมอยู่ภายในชุดอวกาศของนักบินอวกาศ พวกเขายังถ่ายโอนน้ำจากเซลล์เชื้อเพลิงที่ให้พลังงานไฟฟ้าไปยังกระสวยอวกาศ อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ NASA ยังไม่ได้พยายามที่จะแตะแหล่งน้ำที่มีศักยภาพที่สำคัญแหล่งหนึ่ง ซึ่งก็คือปัสสาวะ ในไม่ช้าสิ่งนี้จะเปลี่ยนไปพร้อมกับการติดตั้ง Water Recovery System ใหม่ ออกเดินทางในวันศุกร์ที่ 14 พฤศจิกายน จากศูนย์อวกาศเคนเนดีบนกระสวยอวกาศเอนเดฟเวอร์ ระบบ Water Recovery System ส่วนหนึ่งเป็นไปได้โดยนักวิจัยจาก Michigan Technological University สามารถเปลี่ยนฉี่ธรรมดาให้กลายเป็นน้ำที่บริสุทธิ์จนเทียบได้กับระบบที่สะอาดที่สุดในโลก David Hand เป็นนักวิจัยหลักในโครงการซึ่งดำเนินการตั้งแต่ปี 1993 ถึง 1997 ที่ Tech มันเป็นช่วงเวลาที่น่าจดจำ "เราได้รับขวดเหงื่อจาก NASA" เขากล่าว "จากนั้นเราทำการทดลองกับระบบ วัดผลในทุกขั้นตอน ประเมินและให้คำแนะนำ" ภายใต้ระบบใหม่นี้ ปัสสาวะจะผ่านกระบวนการกลั่นขั้นต้น จากนั้นจึงรวมกับของเหลวที่เหลือในเครื่องกรองน้ำ โปรเซสเซอร์จะกรองของแข็ง เช่น เส้นผมและเศษผ้าออก จากนั้นส่งน้ำเสียผ่านชุดตัวกรองหลายชั้น ซึ่งสารปนเปื้อนจะถูกกำจัดออกผ่านการดูดซับและการแลกเปลี่ยนไอออน “สิ่งที่เหลืออยู่ในน้ำคือสารอินทรีย์และตัวทำละลายไม่กี่ชนิดที่ไม่ดูดซับ สถานีอวกาศ เช่น น้ำยาล้างเล็บ และพวกมันจะเข้าสู่เครื่องปฏิกรณ์ที่แยกพวกมันทั้งหมดออกเป็นคาร์บอนไดออกไซด์ น้ำ และไอออนบางส่วน” แฮนด์ ศาสตราจารย์ด้านโยธากล่าว และวิศวกรรมสิ่งแวดล้อม หลังจากตรวจสอบจุลินทรีย์ในขั้นสุดท้าย น้ำก็สะอาดอีกครั้งและพร้อมดื่ม Layne Carter ของ NASA หัวหน้าวิศวกรระบบการกู้คืนน้ำที่ Marshall Spaceflight Center ในเมือง Huntsville รัฐ Ala ให้เครดิต Hand และทีมวิจัยด้านเทคนิคที่เหลือในการทำให้ระบบดีที่สุดเท่าที่เป็นอยู่ "ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หากไม่ใช่เพราะความพยายามในการสร้างแบบจำลอง เราจะไม่มีทางออกแบบเตียงกรองหลายชั้นใหม่และบรรลุประสิทธิภาพในระดับนั้นได้" คาร์เตอร์กล่าว "พวกเขาทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม" เมื่อใช้แบบจำลองทางคณิตศาสตร์ นักวิจัยด้านเทคนิคช่วยปรับปรุงการออกแบบโดยรวมของเตียงกรองหลายชั้น เตียงที่ออกแบบใหม่มีความจุเพิ่มขึ้น 30 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งหมายความว่า NASA ไม่ต้องส่งเสบียงเพิ่มเติมประมาณ 60 ปอนด์ขึ้นไปที่สถานีอวกาศทุกปี "นั่นอาจดูเล็กน้อย แต่ช่วย NASA ได้ประมาณ 600,000 ดอลลาร์ต่อปี" คาร์เตอร์กล่าว