ศึกษาเกี่ยวกับดาวเทียม

โดยเฉลี่ยแล้ว ธารน้ำแข็งเดินทางประมาณ 1 กิโลเมตรต่อปี แต่การศึกษาใหม่พบการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลของความเร็วของการไหลของน้ำแข็ง ซึ่งเร็วขึ้นถึง 22 % ในฤดูร้อนเมื่ออุณหภูมิอุ่นขึ้น ข้อมูลนี้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิธีที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจส่งผลต่อพฤติกรรมของธารน้ำแข็งและบทบาทที่พวกมันสามารถมีต่อการเพิ่มระดับน้ำทะเล จนถึงตอนนี้ การศึกษาเกี่ยวกับคาบสมุทรแอนตาร์กติกที่ขรุขระถูกจำกัด เนื่องจากความยากลำบากที่นักวิทยาศาสตร์ต้องเผชิญในการไปยังธารน้ำแข็งเพื่อทำการศึกษาภาคสนาม แต่จากอวกาศ ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีดาวเทียมกำลังเปิดเผยข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับความเร็วที่ธารน้ำแข็งเคลื่อนที่และระบายน้ำลงสู่มหาสมุทรโดยรอบ คาบสมุทรแอนตาร์กติก -- และระดับน้ำทะเลทั่วโลก คาบสมุทรแอนตาร์กติกเป็นอ่างเก็บน้ำน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีการประมาณว่าระหว่างปี 1992 ถึง 2017 น้ำที่ละลายจากธารน้ำแข็งทำให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกเพิ่มขึ้นประมาณ 7.6 มม. สิ่งที่อาจเปลี่ยนแปลงในอนาคตเป็นหนึ่งในความไม่แน่นอนที่สำคัญในการสร้างแบบจำลองการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ทีมนักวิจัยที่นำโดยนักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยลีดส์ ได้ใช้ภาพถ่ายดาวเทียมมากกว่า 10,000 ภาพที่ถ่ายเหนือคาบสมุทรแอนตาร์กติกระหว่างปี 2014 และ 2021 เพื่อทำความเข้าใจว่าการไหลของธารน้ำแข็งสู่ผืนน้ำรอบแอนตาร์กติกเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรระหว่างที่เย็นกว่าและอุ่นกว่า ช่วงเวลา Ben Wallis นักวิจัยระดับปริญญาเอกและผู้เขียนคนแรกของการศึกษากล่าวว่า "ผลการวิจัยที่สำคัญอย่างหนึ่งของการศึกษานี้คือ มันเผยให้เห็นว่าธารน้ำแข็งในแอนตาร์กติกามีความอ่อนไหวต่อสิ่งแวดล้อมอย่างไร เราทราบกันมานานแล้วว่าธารน้ำแข็งในกรีนแลนด์มี พฤติกรรมตามฤดูกาล แต่ตอนนี้ข้อมูล ดาวเทียม ได้แสดงพฤติกรรมที่คล้ายคลึงกันในแอนตาร์กติกาแล้ว" บทความนี้เผยแพร่ในวันนี้ (27/2) ในวารสารNature Geosciences คาบสมุทรแอนตาร์กติก คาบสมุทรแอนตาร์กติกเป็นพื้นที่ทางเหนือสุดและอบอุ่นที่สุดของทวีปแอนตาร์กติกา มีสันเขายาว 1,000 กม. คล้ายกับความยาวของชายฝั่งตะวันออกของบริเตนใหญ่ และเป็นที่อยู่ของระบบนิเวศทางทะเลอันอุดมสมบูรณ์ของแมวน้ำ เพนกวิน และวาฬ ตามแนวชายฝั่งตะวันตกของคาบสมุทร ธารน้ำแข็งระบายน้ำแข็งจากแผ่นน้ำแข็งลงสู่มหาสมุทรใต้โดยตรง การวิเคราะห์ข้อมูลดาวเทียมแสดงให้เห็นว่าธารน้ำแข็งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในฤดูร้อนเนื่องจากหิมะละลายและอุณหภูมิของน้ำในมหาสมุทรใต้สูงขึ้น เชื่อกันว่าน้ำจากหิมะที่ละลายทำหน้าที่เป็นสารหล่อลื่นระหว่างแผ่นน้ำแข็งกับหินที่อยู่ด้านล่าง เป็นผลให้แรงเสียดทานลดลงและความเร็วที่ธารน้ำแข็งเลื่อนเพิ่มขึ้น นอกจากนี้ น้ำที่อุ่นกว่าของมหาสมุทรทางตอนใต้ยังกัดเซาะด้านหน้าของน้ำแข็งที่กำลังเคลื่อนที่ ซึ่งช่วยลดแรงพยุงที่ออกแรงต้านการไหลของน้ำแข็ง ดร. แอนนา ฮ็อกก์รองศาสตราจารย์แห่งสถาบัน Climate and Atmospheric Science ที่ Leeds และผู้เขียนรายงานกล่าวว่า "คาบสมุทรแอนตาร์กติกได้เห็นภูมิภาคหนึ่งในโลกร้อนขึ้นอย่างรวดเร็วที่สุด การทำงานอย่างต่อเนื่องเช่นนี้จะช่วยให้นักธารน้ำแข็งติดตามการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้สามารถประเมินได้อย่างแม่นยำว่าน้ำแข็งของโลกจะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างไร" การสังเกตโลกจากอวกาศ องค์การอวกาศยุโรปและคณะกรรมาธิการยุโรป ดาวเทียม Copernicus Sentinel-1 ซึ่งใช้ข้อมูลในการศึกษานี้ ได้ให้การตรวจสอบรายสัปดาห์รอบแนวชายฝั่งทั้งหมดของทวีปแอนตาร์กติกา ดาวเทียมติดตั้งเรดาร์รูรับแสงสังเคราะห์ซึ่งสามารถ "มอง" ผ่านก้อนเมฆ ทำให้สามารถตรวจวัดธารน้ำแข็งได้ทั้งกลางวันและกลางคืน Craig Donlon จาก European Space Agency กล่าวว่า "การศึกษานี้เน้นว่าภาพถ่ายดาวเทียมความละเอียดสูงสามารถช่วยเราตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมในพื้นที่ห่างไกลได้อย่างไร ดาวเทียมในอนาคต เช่น ภารกิจขยายตระกูล Copernicus Sentinel สัญญาว่าจะนำมาซึ่งความต่อเนื่องที่ดียิ่งขึ้น และความสามารถที่จะเป็นหัวหอกในการทำความเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับลักษณะและกระบวนการที่ควบคุมสมดุลของมวลน้ำแข็งและการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเล"