ชิ้นส่วนแบตเตอรี่สามารถนำไปรีไซเคิลได้โดยไม่ต้องบดหรือละลาย

นักวิจัยจาก Aalto University ได้ค้นพบว่าอิเล็กโทรดในแบตเตอรี่ลิเธียมที่มีโคบอลต์สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้หลังจากเพิ่งอิ่มตัวด้วยลิเธียม เมื่อเปรียบเทียบกับการรีไซเคิลแบบดั้งเดิม ซึ่งโดยทั่วไปจะแยกโลหะออกจากแบตเตอรี่ที่บดแล้วโดยการหลอมหรือละลายโลหะ กระบวนการใหม่นี้ช่วยประหยัดวัตถุดิบที่มีค่าและน่าจะรวมถึงพลังงานด้วย 'ในการศึกษาก่อนหน้านี้ของเราเกี่ยวกับอายุของแบตเตอรี่ลิเธียมโคบอลต์ออกไซด์ เราสังเกตเห็นว่าหนึ่งในสาเหตุหลักของการเสื่อมสภาพของแบตเตอรี่คือการพร่องของลิเทียมในวัสดุอิเล็กโทรด อย่างไรก็ตาม โครงสร้างเหล่านี้ยังคงค่อนข้างคงที่ เราจึงต้องการดูว่าสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้หรือไม่" ศาสตราจารย์ Tanja Kallio จาก Aalto University อธิบาย แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนแบบรีชาร์จมีขั้วไฟฟ้าสองขั้วที่อนุภาคที่มีประจุไฟฟ้าเคลื่อนที่ระหว่างกัน ลิเธียมโคบอลต์ออกไซด์ถูกใช้ในอิเล็กโทรดหนึ่ง และในแบตเตอรี่ส่วนใหญ่ อีกอันทำจากคาร์บอนและทองแดง ในวิธีการ รีไซเคิล แบตเตอรี่แบบดั้งเดิม วัตถุดิบของแบตเตอรี่บางส่วนจะสูญหายและลิเธียมโคบอลต์ออกไซด์จะเปลี่ยนเป็นสารประกอบโคบอลต์อื่นๆ ซึ่งต้องใช้กระบวนการปรับแต่งทางเคมีที่ใช้เวลานานเพื่อเปลี่ยนกลับเป็นวัสดุอิเล็กโทรด วิธีการใหม่นี้เป็นการก้าวข้ามขั้นตอนที่ยุ่งยากนี้: โดยการเติมลิเธียมที่ใช้แล้วในอิเล็กโทรดผ่านกระบวนการอิเล็กโทรลิซิสซึ่งใช้กันทั่วไปในอุตสาหกรรม สารประกอบโคบอลต์สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้โดยตรง ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่าประสิทธิภาพของอิเล็กโทรดที่เพิ่งอิ่มตัวด้วยลิเธียมเกือบจะดีเท่ากับอิเล็กโทรดที่ทำจากวัสดุใหม่ Kallio เชื่อว่าด้วยการพัฒนาต่อไป วิธีการนี้จะใช้ได้ผลในระดับอุตสาหกรรมด้วย 'การนำโครงสร้างของแบตเตอรี่กลับมาใช้ใหม่ทำให้เราสามารถหลีกเลี่ยงแรงงานจำนวนมากที่มักเกิดขึ้นในการรีไซเคิลและอาจช่วยประหยัดพลังงานได้ในเวลาเดียวกัน เราเชื่อว่าวิธีนี้สามารถช่วยบริษัทต่างๆ ที่กำลังพัฒนาการรีไซเคิลทางอุตสาหกรรมได้' Kallio กล่าว นักวิจัยมีเป้าหมายต่อไปเพื่อดูว่าสามารถใช้วิธีการเดียวกันนี้กับแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าที่ทำจากนิกเกิลได้หรือไม่