ผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์และมหาสมุทรจากพลาสติกในมหาสมุทร

รายงานนี้นำโดยนักวิทยาศาสตร์จาก Minderoo Foundation, Center Scientifique de Monaco และ Boston College นักวิจัย Mark Hahn และ John Stegeman จาก Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) เป็นผู้เขียนหลักในหัวข้อที่มุ่งเน้นไปที่ผลกระทบของพลาสติกในมหาสมุทร การค้นพบที่สำคัญของคณะกรรมาธิการประกอบด้วย: พลาสติกทำให้เกิดโรค การเสื่อมสภาพ และการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรในทุกขั้นตอนของวงจรชีวิต โดยผลกระทบด้านสุขภาพส่งผลกระทบต่อชุมชนชนกลุ่มน้อยที่เปราะบาง มีรายได้น้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเด็ก สารเคมีที่เป็นพิษที่เติมลงในพลาสติกและตรวจพบเป็นประจำในคน ท่ามกลางผลกระทบอื่นๆ ที่ทราบกันดีว่าเพิ่มความเสี่ยงต่อการแท้งบุตร โรคอ้วน โรคหัวใจและหลอดเลือด และมะเร็ง ขยะพลาสติกมีอยู่ทั่วไปในสิ่งแวดล้อมโลก โดยมีไมโครพลาสติกเกิดขึ้นทั่วมหาสมุทรและห่วงโซ่อาหารในทะเล John Stegeman นักวิทยาศาสตร์อาวุโสภาควิชาชีววิทยาของ WHOI กล่าวว่า "เป็นเวลากว่า 50 ปีแล้วที่เราได้รับรู้ถึงการมีอยู่ของพลาสติกในมหาสมุทร" "งานของคณะกรรมาธิการมินเดอรู-โมนาโกถือเป็นก้าวกระโดดสำคัญในการเชื่อมโยงผลกระทบด้านสุขภาพในวงกว้างของพลาสติก กับมหาสมุทรและต่อมนุษยชาติ" คณะกรรมาธิการสรุปว่ารูปแบบการผลิต การใช้ และการกำจัดพลาสติกในปัจจุบันไม่ยั่งยืนและมีส่วนรับผิดชอบต่อสุขภาพของมนุษย์ เศรษฐกิจ และสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะมหาสมุทร ตลอดจนความอยุติธรรมในสังคมอย่างลึกซึ้ง รายงานระบุว่าพลาสติกคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 4 ถึง 5% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดตลอดวงจรชีวิตของพลาสติก เทียบเท่ากับการปล่อยก๊าซจากรัสเซีย ทำให้พลาสติกเหล่านี้มีส่วนสำคัญต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในวงกว้าง การศึกษายังคำนวณต้นทุนผลกระทบด้านสุขภาพที่เกิดจากการผลิตพลาสติกเป็น 250,000 ล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 12 เดือน ซึ่งมากกว่า GDP ของนิวซีแลนด์หรือฟินแลนด์ในปี 2558 ซึ่งเป็นปีที่รวบรวมข้อมูล นอกจากนี้ ค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับสารเคมีในพลาสติกคาดว่าจะมีมูลค่าหลายแสนล้านดอลลาร์ การวิจัยยังตั้งข้อสังเกตว่าการแพร่หลายของอาหารจานด่วนและร้านค้าลดราคาในชุมชนที่ยากจนทำให้การสัมผัสกับบรรจุภัณฑ์พลาสติก ผลิตภัณฑ์ ตลอดจนสารเคมีและผลกระทบที่เกี่ยวข้องเพิ่มมากขึ้น Dr. Hervé Raps ผู้แทนแพทย์เพื่อการวิจัยของ Center Scientifique de Monaco กล่าวว่า "ขยะพลาสติกเป็นอันตรายต่อระบบนิเวศในมหาสมุทร ซึ่งมนุษยชาติทั้งหมดต้องพึ่งพาอาหาร ออกซิเจน การดำรงชีวิต และความเป็นอยู่ที่ดี" "นอกจากผลกระทบที่แท้จริงแล้ว พลาสติกยังสามารถเป็นพาหะของจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคและสารเคมีอื่นๆ ที่ถูกดูดซับจากน้ำเน่าเสีย และควบคู่ไปกับการค้นพบใหม่ของรายงานฉบับนี้ การเชื่อมโยงสารเคมีที่เป็นพิษกับอันตรายของมนุษย์ นี่ไม่ใช่เวลาที่จะชะลอความเข้าใจของเรา ของผลกระทบในมหาสมุทร” แม้ว่าพลาสติกอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์อาจเป็นข่าวสำหรับบางคน แต่ชุมชนด้านสมุทรศาสตร์และชีววิทยาทางทะเลได้ตระหนักถึงผลกระทบด้านลบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างจริงจังมานานหลายทศวรรษ แม้จะมีจุดเริ่มต้นนี้ การค้นพบของคณะกรรมาธิการเผยให้เห็นถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการทำความเข้าใจและติดตามผลกระทบของพลาสติกและสารเคมีที่เกี่ยวข้องกับพลาสติกต่อสัตว์ทะเล ผู้เขียนยังเน้นย้ำถึงการขาดความรู้ที่สำคัญเกี่ยวกับความเข้มข้นของอนุภาคขนาดเล็กและนาโนพลาสติก (MNPs) ที่เล็กที่สุดในสภาพแวดล้อมทางทะเลและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับสัตว์ทะเลและระบบนิเวศตั้งแต่ชายฝั่งไปจนถึงก้นเหว ผลจากการค้นพบนี้ คณะกรรมาธิการเรียกร้องให้จำกัดการผลิตพลาสติกทั่วโลกเป็นคุณลักษณะที่กำหนดของสนธิสัญญาพลาสติกโลกที่กำลังมีการเจรจาที่สหประชาชาติ และสนธิสัญญานี้มุ่งเน้นที่นอกเหนือจากขยะทะเลเพื่อจัดการกับผลกระทบของพลาสติกทั้งหมด วงจรชีวิต รวมถึงสารเคมีหลายพันชนิดที่รวมอยู่ในพลาสติกและผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ ข่าวดีก็คือ คณะกรรมาธิการรายงานว่าอันตรายของพลาสติกหลายอย่างสามารถหลีกเลี่ยงได้ผ่านแนวทางปฏิบัติในการผลิตที่ดีขึ้น การออกแบบทางเลือก สารเคมีที่มีพิษน้อยลง และการบริโภคที่ลดลง Mark Hahn นักวิทยาศาสตร์อาวุโสในภาควิชาชีววิทยาของ WHOI กล่าวว่า "สุขภาพของมหาสมุทรมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดและซับซ้อนกับสุขภาพของมนุษย์ "ตอนนี้ความสนใจของเราต้องอยู่ที่การสร้างข้อตกลงระหว่างประเทศที่เป็นที่ยอมรับในวงกว้าง ซึ่งกล่าวถึงวงจรชีวิตของพลาสติกทั้งหมด เพื่อให้ความสำคัญกับสุขภาพของมหาสมุทรที่สนับสนุนพวกเราทุกคน"