การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะเพิ่มโอกาสในการเกิดไฟป่าทั่วโลก แต่มนุษย์ยังคงสามารถช่วยลดความเสี่ยงได้

การศึกษาที่จัดทำโดยทีมนักวิจัยนานาชาติที่นำโดยมหาวิทยาลัยอีสต์แองเกลีย (UEA) ในสหราชอาณาจักร แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของมนุษย์เป็นปัจจัย 'ผลักดัน' ที่เพิ่มความเสี่ยงของไฟป่าทั่วโลก สภาพอากาศที่เกิดไฟไหม้ ซึ่งเป็นสภาวะที่ร้อนและแห้งซึ่งเอื้อต่อการเกิดไฟป่า กำลังเพิ่มขึ้นภายใต้การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ ทำให้เพิ่มความเสี่ยงที่จะเกิดไฟป่าขนาดใหญ่โดยทำให้ภูมิประเทศมีความอ่อนไหวต่อการเผาไหม้บ่อยขึ้นและรุนแรงขึ้น ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อความเสี่ยงจากไฟไหม้นั้นคาดว่าจะทวีความรุนแรงขึ้นในอนาคต โดยแต่ละระดับที่เพิ่มขึ้นจะเพิ่มความเสี่ยงจากไฟป่า แบบจำลองภูมิอากาศชี้ให้เห็นว่าในบางภูมิภาคของโลก เช่น ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและอะเมโซเนีย ความถี่ของสภาพอากาศที่เกิดไฟไหม้ในยุคปัจจุบันนั้นสูงเป็นประวัติการณ์เมื่อเทียบกับภูมิอากาศในอดีตเมื่อเร็วๆ นี้ เนื่องจากภาวะโลกร้อนที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ประมาณ 1.1°C ที่สำคัญกว่านั้น จะเป็นกรณีนี้ในทุกภูมิภาคของโลกหากอุณหภูมิโลกร้อนขึ้นถึง 2-3°C ตามวิถีปัจจุบัน แบบจำลองภูมิอากาศยังแสดงให้เห็นว่าความเป็นไปได้ของการเกิดไฟป่าครั้งล่าสุดและครั้งร้ายแรงในฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย และแคนาดามีมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอดีต บทความที่ตีพิมพ์ในวารสารReviews of Geophysicsวันนี้ นักวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องจาก UEA, Swansea University, University of Exeter และ Met Office ในสหราชอาณาจักร, CSIRO Climate Science Center ในออสเตรเลีย ร่วมกับเพื่อนร่วมงานจากสหรัฐอเมริกา เยอรมนี สเปน และ เนเธอร์แลนด์. สำรวจความสัมพันธ์ระหว่างแนวโน้มไฟในอดีต ปัจจุบัน และอนาคต และการควบคุมต่างๆ เกี่ยวกับกิจกรรมไฟ รวมถึงสภาพอากาศแต่รวมถึงกิจกรรมของมนุษย์ การใช้ที่ดิน และผลผลิตพืชที่เปลี่ยนแปลง ซึ่งมีผลกระทบสำคัญต่อการจุดไฟของไฟป่าและ กระจายไปทั่วภูมิประเทศ ดร. แมทธิว โจนส์ หัวหน้าทีมวิจัยจาก Tyndall Center for Climate Change Research แห่ง UEA กล่าวว่า "ไฟป่าสามารถส่งผลกระทบร้ายแรงต่อสังคม เศรษฐกิจ สุขภาพและการดำรงชีวิตของมนุษย์ ความหลากหลายทางชีวภาพ และการกักเก็บคาร์บอน โดยทั่วไปแล้วผลกระทบเหล่านี้จะขยายใหญ่ขึ้นในกรณีดังกล่าว ของไฟป่า. "การชี้แจงความเชื่อมโยงระหว่างแนวโน้มไฟป่าและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นสิ่งสำคัญต่อการทำความเข้าใจภัยคุกคามไฟป่าในสภาพอากาศในอนาคต สังคมสามารถผลักดันหรือดึงความเสี่ยงที่จะเพิ่มขึ้นจากไฟป่าภายใต้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการดำเนินการและนโยบายในระดับภูมิภาคสามารถมีความสำคัญในการป้องกัน ไฟป่าหรือลดความรุนแรงลง "แม้ว่าท้ายที่สุดแล้ว เราจะต่อสู้กับกระแสความเสี่ยงจากอัคคีภัยที่ทวีความรุนแรงขึ้นในขณะที่โลกร้อนขึ้น การเพิ่มความพยายามเป็นสองเท่าในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและจำกัดความร้อนให้ต่ำกว่า 2°C เป็นสิ่งที่มีประสิทธิภาพที่สุดที่เราสามารถทำได้เพื่อหลีกเลี่ยงสิ่งที่เลวร้ายที่สุด ความเสี่ยงของไฟป่าใน ระดับ โลก ” ผู้เขียนเน้นว่ามนุษย์มีผลกระทบระดับภูมิภาคที่สำคัญต่อการเกิดไฟป่าในโลกที่ร้อนขึ้น ตัวอย่างเช่น พวกมันเพิ่มการจุดไฟและลดความยืดหยุ่นตามธรรมชาติของระบบนิเวศบางส่วนที่จะจุดไฟ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตตัดไม้ทำลายป่าเขตร้อนที่สำคัญของอะมาโซเนียและอินโดนีเซีย ในทางตรงกันข้าม มนุษย์ยังได้ลดการแพร่กระจายของไฟป่าผ่านภูมิประเทศที่เกิดไฟได้ง่ายโดยการแปลงที่ดินเป็นเกษตรกรรมและแยกส่วนพืชพรรณตามธรรมชาติดังที่เห็นในทุ่งหญ้าสะวันนาในแอฟริกา บราซิล และออสเตรเลียเหนือในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา นอกจากนี้ยังสามารถลดการจุดไฟที่ไม่ต้องการหรือใช้การดับเพลิงเพื่อดับไฟป่า ดังเช่นในอดีตที่ทำกันในป่าของสหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย และยุโรปเมดิเตอร์เรเนียน อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนกล่าวว่าสิ่งนี้อาจส่งผลที่ไม่คาดคิดในพื้นที่ที่ไฟเป็นองค์ประกอบตามธรรมชาติของการทำงานของระบบนิเวศ