การวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าการใช้ชีวิตในเมืองช่วยให้มนุษย์พัฒนาภูมิคุ้มกันต่อวัณโรคและโรคเรื้อน

การวิจัยใหม่พบว่าความแปรปรวนทางพันธุกรรมซึ่งช่วยลดโอกาสในการติดโรคเช่นวัณโรคและโรคเรื้อนนั้นแพร่หลายมากขึ้นในประชากรที่มีประวัติการใช้ชีวิตในเมืองมายาวนาน งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสารEvolutionแสดงให้เห็นว่าในพื้นที่ที่มีการตั้งถิ่นฐานในเมืองมาอย่างยาวนาน โรคเรื้อน ผู้อยู่อาศัยในปัจจุบันมีแนวโน้มที่จะมีความแปรปรวนทางพันธุกรรมซึ่งให้ความต้านทานต่อการติดเชื้อ

ในเมืองโบราณ การสุขาภิบาลที่ไม่ดีและความหนาแน่นของประชากรสูงจะเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ที่เหมาะสำหรับการแพร่กระจายของโรค การคัดเลือกโดยธรรมชาติควรหมายความว่ามนุษย์จะพัฒนาความต้านทานต่อโรคในประชากรเมืองที่มีมายาวนานเมื่อเวลาผ่านไป อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์นี้ประเมินได้ยากมาก โดยเฉพาะในยุคก่อนประวัติศาสตร์ ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์จาก UCL (University College London) และ Royal Holloway ได้ทดสอบทฤษฎีโดยการวิเคราะห์ตัวอย่าง DNA จากประชากรมนุษย์ 17 กลุ่มที่อาศัยอยู่ทั่วยุโรป เอเชีย และแอฟริกา นอกจากนี้ พวกเขาค้นหาวรรณกรรมทางโบราณคดีและประวัติศาสตร์เพื่อค้นหาบันทึกที่เก่าแก่ที่สุดของเมืองแรกหรือการตั้งถิ่นฐานในเมืองในภูมิภาคเหล่านี้