นโยบายอาหารของโรงเรียนแห่งชาติมีศักยภาพในการปรับปรุงสุขภาพในปัจจุบันและอนาคต

การให้ผักและผลไม้ฟรีและการจำกัดเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลในโรงเรียนอาจส่งผลดีต่อสุขภาพทั้งในระยะสั้นและระยะยาว พบการศึกษาราคาอาหารใหม่ที่นำโดยนักวิจัยจาก Friedman School of Nutrition Science and Policy แห่ง Tufts Universityวัยเด็กเป็นช่วงเวลาสำคัญในการพัฒนาทัศนคติต่อ อาหารลดพุงและโภชนาการและนิสัยการกินตลอดชีวิต นโยบายด้านอาหารของโรงเรียนพยายามที่จะจัดหาและ/หรือสนับสนุนการเลือกอาหารเพื่อสุขภาพในระหว่างวันเรียน ตั้งแต่การให้นักเรียนรับประทานผักและผลไม้ฟรีนอกมื้ออาหารมาตรฐานของโรงเรียน ไปจนถึงการสรุปข้อจำกัดเกี่ยวกับความพร้อมให้บริการ ขนาดชิ้นส่วน หรือการขายเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล "มาตรฐานอย่างเช่น Smart Snacks in School ได้กำจัดเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลในโรงเรียนรัฐบาลของสหรัฐฯ ไปมากแล้ว แต่ยังไม่ทราบถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับโรคอ้วนในเด็กหรือสุขภาพในระยะยาว นอกจากนี้ โรงเรียนประถมในละแวกใกล้เคียงที่มีรายได้น้อยมักจะมีผักและผลไม้สดฟรี แต่ยังไม่ได้ขยายไปยังโรงเรียนประถม มัธยมต้น หรือมัธยมปลายอื่นๆ และยังไม่มีการประเมินผลกระทบด้านสุขภาพในระยะยาวที่อาจเกิดขึ้น” ผู้เขียนอาวุโส Dariush Mozaffarian, MD, Dr.PH, คณบดีของ Friedman School กล่าว การศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในPLOS ONEเมื่อวันที่ 6 กรกฎาคม ใช้แบบจำลองการประเมินความเสี่ยงเปรียบเทียบเพื่อประเมินผลกระทบที่การดำเนินนโยบายอาหารแห่งชาติในโรงเรียนประถม มัธยมต้น และมัธยมปลายของสหรัฐฯ อาจมีต่อการบริโภคอาหารและดัชนีมวลกาย (BMI) ในเด็ก และอะไร ผลลัพธ์ของโรคหัวใจและหลอดเลือดอาจได้รับอิทธิพลในวัยผู้ใหญ่ "ในขณะที่เด็กๆ บริโภคอาหารและขนมมากกว่า 1 ใน 3 ของทุกวันในโรงเรียน การมีนโยบายที่เน้นเรื่องการเลือกรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพในโรงเรียนจึงเป็นสิ่งสำคัญ สิ่งที่เราต้องรู้ก็คือนโยบายเหล่านี้กำลังเปลี่ยนแปลงการเลือกอาหาร โภชนาการ และสุขภาพอย่างไร" Katherine L. Rosettie, MPH ผู้เขียนคนแรกและคนที่เกี่ยวข้องของการศึกษากล่าว Rosettie ดำเนินงานเมื่อเธอเป็นนักวิชาการวิจัยที่โรงเรียน Friedman และตอนนี้เธอเป็นนักวิจัยที่ Institute for Health Metrics and Evaluation ผลไม้และผัก นักวิจัยคาดการณ์ว่าการจัดหาผักและผลไม้ฟรีจะนำไปสู่การเพิ่มการบริโภคผลไม้ที่เป็นนิสัยในเด็กวัยเรียนในช่วง 1-2 ปี ดังนี้ เพิ่มขึ้นร้อยละ 17 สำหรับเด็กประถม 22 เปอร์เซ็นต์ในโรงเรียนมัธยม; และ 25 เปอร์เซ็นต์ในโรงเรียนมัธยม เครื่องดื่มที่มีน้ำตาล การจำกัดเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลจะลดการบริโภคที่เป็นนิสัยและมีผลเล็กน้อยต่อค่าดัชนีมวลกายของเด็กวัยเรียน โดยเฉพาะ: การบริโภคลดลงร้อยละ 27 และค่าดัชนีมวลกายลดลงร้อยละ 0.7 สำหรับเด็กประถม 19 เปอร์เซ็นต์และ 0.5 เปอร์เซ็นต์ในโรงเรียนมัธยม; และ 15 เปอร์เซ็นต์และ 0.5 เปอร์เซ็นต์ในโรงเรียนมัธยม ในการวิเคราะห์รวมถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการจัดหาผักและผลไม้แห่งชาติต่อค่าดัชนีมวลกาย นักวิจัยประเมินว่าจะลดลงอีก 0.1 เปอร์เซ็นต์ หากนโยบายอาหารในโรงเรียนดังกล่าวถูกนำมาใช้เมื่อผู้ใหญ่ในปัจจุบันยังเป็นเด็ก นักวิจัยคาดการณ์ว่าการจัดหาผักและผลไม้จะเพิ่มการบริโภคผลไม้ของผู้ใหญ่เหล่านี้ 19 เปอร์เซ็นต์ การบริโภคผัก 2 เปอร์เซ็นต์ และลดการบริโภคเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล 24 เปอร์เซ็นต์ หากนำมาใช้ร่วมกัน นักวิจัยประเมินว่าการให้ผักและผลไม้ฟรีและการจำกัดเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลจะป้องกันการเสียชีวิตในวัยผู้ใหญ่มากกว่า 22,000 รายต่อปีเนื่องจากโรคหัวใจ เบาหวาน หรือโรคหลอดเลือดสมอง หรือร้อยละ 3 ของการเสียชีวิตจากโรคหัวใจและหลอดเลือดทั้งหมดต่อปี การบริโภคเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลลดลงคาดว่าจะมีผลกระทบมากที่สุด โดยป้องกันการเสียชีวิตของผู้ใหญ่มากกว่า 14,000 คนต่อปี นอกจากผลลัพธ์ด้านสุขภาพแล้ว การทำความเข้าใจเกี่ยวกับผลกระทบด้านอาหารและโภชนาการของนโยบายที่มีอยู่อาจช่วยประเมินผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการขยายหรือยกเลิก "การระบุประโยชน์ของนโยบายอาหารในโรงเรียนช่วยบอกวิธีปรับปรุงโปรแกรมเหล่านี้ ตลอดจนโอกาสที่จะเกิดอันตรายหากต้องลดคุณภาพหรือลดคุณภาพลง" Mozaffarian กล่าว "ผลการวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าการเลิกดื่มเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลและให้ผักและผลไม้ฟรีในโรงเรียนมีผลเล็กน้อยต่อโรคอ้วนในวัยเด็ก แต่มีศักยภาพที่แท้จริงสำหรับประโยชน์ด้านสุขภาพในระยะยาวที่มีความหมายในวัยผู้ใหญ่" ในงานก่อนหน้านี้ สมาชิกของทีมวิจัยนี้ได้ทบทวนนโยบายอาหารในโรงเรียนจากสหรัฐอเมริกา แคนาดา ยุโรป และนิวซีแลนด์ และพบว่านโยบายดังกล่าวมีประสิทธิผลในการเพิ่มการบริโภคอาหารเพื่อสุขภาพของเด็ก และลดการบริโภคเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลและของว่างที่ไม่ดีต่อสุขภาพในโรงเรียน แบบจำลองการประเมินความเสี่ยงเปรียบเทียบประเมินผลกระทบของการให้ผักและผลไม้ฟรีและการจำกัดเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลต่ออาหารและดัชนีมวลกาย (BMI) ในเด็กอายุ 5-18 ปี นักวิจัยใช้ข้อมูลจากแบบสำรวจการตรวจสุขภาพและโภชนาการแห่งชาติประจำปี 2552-2553 และ 2554-2555 เกี่ยวกับค่าดัชนีมวลกายพื้นฐานและการบริโภคผัก ผลไม้ และเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล ผลกระทบของนโยบายเหล่านี้เกี่ยวกับอาหารจากการวิเคราะห์อภิมานของสิ่งแทรกแซง และผลกระทบโดยประมาณของการเปลี่ยนแปลงอาหารต่อค่าดัชนีมวลกายจากการทดลองและกลุ่ม เพื่อประเมินผลกระทบของนโยบายเหล่านี้ต่อการเปลี่ยนแปลงในระยะยาว พวกเขาใช้การวิเคราะห์อภิมานของความสัมพันธ์ระยะยาวภายในบุคคลของอาหารในวัยเด็กและผู้ใหญ่ การวิเคราะห์อภิมานของอาหารและโรคหลอดเลือดหัวใจ และข้อมูลเกี่ยวกับการเสียชีวิตด้วยโรคหลอดเลือดหัวใจแห่งชาติจาก ศูนย์สถิติสุขภาพแห่งชาติประจำปี 2555